Родился 27 ноября 1953 года в поселке Митога, Усть-Большерецкого района Камчатской области. Имеет два высших образования. Окончил Всесоюзный юридический заочный институт и психологический факультет МГУ им. М.В.Ломоносова. Кандидат юридических наук, доцент.

 

Заслуженный юрист России, заслуженный юрист Республики Марий Эл. Действительный Государственный Советник РФ 1 класса. Член партии «Единая Россия» с августа 2004 года. Работал в Советской ассоциации политических наук, Президиуме АН СССР, Академии общественных наук при ЦК КПСС, в аппарате ЦК КПСС, Администрации Президента России, Аппарате Правительства РФ. Занимал должности полномочного представителя Правительства РФ в Государственной Думе, заместителя руководителя Аппарата Правительства РФ, статс–секретаря (заместителя) Центрального Банка РФ, статс-секретаря (заместителя) генерального директора государственной корпорации АРКО (агентство по реструктуризации кредитных организаций).

 

В январе 2001 года назначен представителем в Совете Федерации РФ от Правительства Республики Марий Эл.

 

В январе 2002 года избран заместителем Председателя Совета Федерации РФ. 

 

Член Комиссии по информационной политике СФ, Комитета СФ по аграрно-продовольственной политике, Комиссии СФ по Регламенту и организации парламентской деятельности.

 

В качестве заместителя Председателя СФ организует взаимодействие Совета Федерации с Конституционным Судом РФ, Верховным Судом РФ, Высшим Арбитражным Судом РФ, Генеральной Прокуратурой РФ; с законодательными и исполнительными органами власти субъектов РФ Приволжского и Южного округов РФ; с общественными организациями и религиозными объединениями.

 

В мае 2002 года избран Ответственным Секретарем Совета по взаимодействию Совета Федерации РФ с законодательными (представительными) органами государственной власти субъектов РФ (Совета законодателей).

 

В 2003 году избран заместителем Председателя Парламентского Собрания Союза Беларуси и России.

 

В 2003 году избран заместителем Председателя общественного Комитета «Победа» при Президенте РФ.

 

В августе 2004 года назначен Председателем Временной комиссии Совета Федерации по анализу ситуации на Северном Кавказе.

 

20 сентября 2004 года назначен Председателем Парламентской комиссии по расследованию причин и обстоятельств совершения террористического акта в городе Беслане Республики Северная Осетия – Алания 1-3 сентября 2004г.

 

В апреле 2005 года Его Святейшество Патриарх Московский и Всея Руси Алексей II наградил А.П.Торшина орденом Святого Сергия Радонежского II степени за работу по укреплению государственно-церковных связей.

В мае 2005 г. Славянский Фонд России, работающий под непосредственным патронажем Патриарха Московского и Всея Руси Алексия II наградил А.П.Торшина премией Святых Равноапостольных братьев Кирилла и Мефодия за большой вклад в укрепление дружественных связей между братскими славянскими народами, бескорыстную просветительскую деятельность.

 

В феврале 2006 года Александр Торшин вошел в состав национального антитеррористического комитета (НАК) от Совета Федерации РФ.

 

В марте 2006 года назначен заместителем Председателя Объединенной комиссии по национальной политике и взаимоотношениям государства и религиозных объединений при Совете Федерации РФ. Объединенная комиссия была создана 3 марта 2006 года под председательством Сергея Миронова. В ее состав вошли члены Совета федерации, руководители законодательных органов власти субъектов Российской Федерации.

 

В сентябре 2008 года избран первым заместителем Председателя Совета Федерации РФ.